เมื่อวันที่ 15 มีนาคม 2556 สถานกงสุลใหญ่ไทยที่เจนไนได้ร่วมมือกับหอการค้าและอุตสาหกรรมของอินเดียประจำเมือง Coimbatore รัฐทมิฬนาฑู (Indian Chambers of Commerce and Industry: ICCI) จัดงานสัมมนาภายใต้หัวข้อ “Business Opportunities in Thailand” ที่โรงแรม Taj Vivanta Surya เมือง Coimbatore รัฐทมิฬนาฑู มีนักธุรกิจ นักการลงทุน และสื่อมวลท้องถิ่นจากเมือง Coimbatore และเมืองใกล้เคียง เข้าร่วมการสัมมนา ราว 90 คน

กงสุลใหญ่เจนไน นายชาญชัย จรัญวัฒนากิจ นำทีมเศรษฐกิจที่ดูแลตอนใต้อินเดีย ประกอบด้วย ผอ.ชวลิต โรจนประภายนต์ ของสำนักงานส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศที่เจนไน ผอ.เศรษฐพันธ์ พุทธานี ประจำ ททท.ที่มุมไบ ซึ่งดูแลตอนใต้อินเดียด้วย และผอ.บุษราคัม ศรีรัตนา จากบีโอไอ เข้าร่วมงานดังกล่าว โดยฝ่ายอินเดียมีนาย RR Balachandran ประธาน ICCI ของเมือง Coimbatore เข้าร่วมงาน

นาย Balachandran แนะนำเมือง Coimbatore ที่จัดงานว่า เป็นเมืองอุตสาหกรรมที่สำคัญของรัฐทมิฬนาฑูอันดับ 2 รองจากเจนไน ธุรกิจที่สำคัญคือ สาขาสิ่งทอ ปั๊มน้ำ IT อัญมณี นาย Balachandran แนะนำว่า ผู้ประกอบการของเมือง Coimbatore ในสาขาเหล่านี้ควรมองและศึกษาลู่ทางการขยายความร่วมมือทางเศรษฐกิจกับภาคเอกชนของไทย ในการเข้าไปลงทุนขยายธุรกิจการค้าของตน นอกจากนั้น โดยที่เมือง  Coimbatore เป็นเมืองที่มีประชากรกว่า 1.8 ล้านคน และส่วนใหญ่เป็นผู้ประกอบการ ดังนั้น ทาง ICCI เมือง Coimbatore จึงเสนอให้มีการทำการบินโดยตรงระหว่างกรุงเทพฯ-Coimbatore ด้วย

หัวหน้าหน่วยงานที่นำโดยกงสุลใหญ่ต่างก็แนะนำของดีในไทยเพื่อดึงดูดนักลงทุนชาว Coimbatore ที่มาเข้าร่วมงานที่ประกอบด้วยผู้ประกอบการด้านสาขาต่างๆ เช่น การก่อสร้าง เครื่องจักรกล อิเล็คทรอนิกส์ ชิ้นส่วนยานยนต์ ธุรกิจด้านการบริการ ด้านการท่องเที่ยว สายการบิน การศึกษา

ประเด็นที่นักธุรกิจ Coimbatore ให้ความสนใจสอบถามคือการยกเว้นภาษีภายใต้ FTA ไทย-อินเดีย อัตราภาษีในไทย การส่งเงินกำไรกลับบ้านของนักลงทุนอินเดียในไทย การลงทุน Joint Venture ปัญหาแรงงานในไทย การยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่าให้นักท่องเที่ยวอินเดีย นอกจากนี้ ยังขอให้มีการจัด Thai Trade Show ที่เมือง Coimbatore ด้วย แถมท้ายว่า มีภาคเอกชนท้องถิ่นอย่างบริษัท Salzer Electronics Ltd. ได้แจ้งกับผู้แทนบีโอไอแสดงความสนใจจะไปลงทุนในไทยแล้ว

เรื่องสำคัญเรื่องหนึ่งที่อาจจะเป็นประโยชน์แก่นักธุรกิจชาวไทยพอๆ กับนักธุรกิจเมือง Coimbatore ก็คือ คุณชวฤทธิ์ ธนสมบัตินันท์ ผู้จัดการใหญ่การบินไทยประจำเจนไน บอกในที่ประชุมว่า Thai Smile กำลังพิจารณาเปิดเที่ยวบินตรงระหว่าง Coimbatore และกรุงเทพฯ ยิ่งน่าจะทำให้การค้าขายและลงทุนระหว่างไทย-อินเดีย คึกคักมากยิ่งขึ้น ปัจจุบันสายการบินไทยมีเที่ยวบินตรงกรุงเทพฯ-เจนไน อยู่แล้ว ส่วน Thai Smile ก็เพิ่งเริ่มบิน 3 เส้นทางใหม่เชื่อมไทย-อินเดีย คือ กรุงเทพฯ-อาห์เมดาบัด ภูเก็ต-นิวเดลี และ ภูเก็ต-มุมไบ

ศักยภาพในด้านอื่นๆ ของ Coimbatore ที่เป็นเมืองอุตสาหกรรมของทมิฬนาฑู อันดับ 2 รองจากเจนไน ก็คือการเชื่อมโยงกับรัฐอื่นๆ รอบข้างคือเกรละและกรณาฏกะโดยทางรถยนต์ได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้ ยังติดกับเมือง Ooty ที่เป็นเมืองพักผ่อนตากอากาศที่สำคัญของทมิฬนาฑู เป็นที่ตั้งของโรงเรียนประจำที่นักเรียนไทยนิยมไปเรียนด้วย Coimbatore จึงเป็นเมืองสำคัญอีกเมืองหนึ่งทางตอนใต้ของอินเดียที่เอกชนไทยไม่ควรมองข้าม ทั้งในแง่คู่ค้าธุรกิจที่น่าไว้ใจได้และฐานการลงทุนที่สำคัญ

ธัชไท ถมังรักษ์สัตว์

รายงานจากเมืองเจนไน

3 เมษายน 2556

เรียบเรียงโดย คณิน บุญญะโสภัต

ทีมงาน Thaiindia.net กรุงนิวเดลี