เมื่อวันที่ 16 ต.ค. 2555 บริษัท PetroChina Co. ได้เริ่มการก่อสร้างโครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 3 ที่กรุงปักกิ่ง ที่เขตปกครองตนเองซินเจียง และที่มณฑลฝูเจี้ยนไปพร้อมๆ กัน โดยโครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 3 นี้ จะก่อสร้างแล้วเสร็จในปี 2558 และจะพัฒนาเป็นส่วนหนึ่งในเครือข่ายพลังงานเชิงยุทธศาสตร์ของจีน ที่มีส่วนช่วยในการสร้างความมั่นคงทางพลังงานของจีน รวมทั้งผลักดันเขตเศรษฐกิจตามเส้นทางของท่อส่งก๊าซธรรมชาติด้วย

ส่งเสริมการบริโภคก๊าซธรรมชาติให้มากขึ้น เปลี่ยนโฉมโครงสร้างการบริโภคพลังงานของจีน

โครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 3 ประกอบด้วยท่อส่งหลัก 1 สาย ท่อส่งย่อย 8 สาย คลังเก็บก๊าซธรรมชาติ 3 แห่ง และสถานีรับ-จ่ายก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) 1 แห่ง ท่อส่งสายหลักมีความยาว5,220 ก.ม. โดยมีความยาวตลอดเส้นทางทั้งสิ้น 7,378 ก.ม. โดยทางตะวันตกเริ่มจากเขตปกครองตนเองซินเจียง ผ่านมณฑลกานซู่ เขตปกครองตนเองหนิงเซี่ย มณฑลส่านซี มณฑลเหอหนาน มณฑลหูเป่ย มณฑลหูหนาน มณฑลเจียงซี มณฑลฝูเจี้ยน มณฑลกวางตุ้ง โดยมณฑลฝูเจี้ยนเป็นจุดปลายทางตะวันออก โครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 3 สามารถขนส่งปริมาณก๊าซธรรมชาติ 30,000 ล้านคิวบิกเมตรต่อปี ซึ่งสามารถทดแทนการบริโภคถ่านหินปริมาณ 76.8 ล้านตันต่อปี ทำให้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

ตามแผนการก่อสร้าง โครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 3 จะแบ่งเป็น 3 ช่วง ได้แก่ ช่วงตะวันตก ช่วงตะวันออก และช่วงกลาง โดยช่วงตะวันตก(เมืองฮอร์กอส์ เขตปกครองตนเอง ซินเจียง – เมืองจงเวิ่ย เขตปกครองตนเองหนิงเซี่ย) และช่วงตะวันออก (เมืองจี๋อาน มณฑลเจียงซี – นครฝูโจว มณฑลฝูเจี้ยน) ได้เริ่มก่อสร้างในเดือนนี้ โดยคาดว่าช่วงตะวันตกจะเสร็จสิ้นในปี 2556 ช่วงตะวันออกจะเสร็จสิ้นในปี 2557 ส่วนช่วงกลางกำลังดำเนินงานเตรียมก่อสร้างอยู่ คาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในปี 2558

ก๊าซธรรมชาติที่โครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 3 ขนส่งจะนำเข้ามาจากเอเชียกลางเป็นหลัก โดยมีปริมาณ 25,000 ล้านคิวบิกเมตร โดยมาจากประเทศเติร์กเมนิสถาน ประเทศอุซเบกิสถาน และประเทศคาซัคสถานปริมาณ 10,000 ล้านคิวบิกเมตรต่อปี 10,000 ล้านคิวบิกเมตรต่อปี และ 5,000 คิวบิกเมตรต่อปีตามลำดับ นอกจากนี้ เขตอีลี๋ของเขตปกครองตนเองซินเจียงยังส่งก๊าซที่ผลิตจากถ่านหินปริมาณ 5,000 คิวบิกเมตรต่อปี โดยมีพื้นที่เป้าหมายอยู่ที่เขตภาคกลางตอนใต้และเขตชายฝั่งทะเลภาคตะวันออกเฉียงใต้ของจีน ตลอดจนเขตที่ราบลุ่มปากแม่น้ำแยงซีเกียงและเขตอ่าวโป๋ไห่โดยผ่านท่อส่งก๊าซที่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน

ปัจจุบันนี้ การบริโภคก๊าซธรรมชาติได้ครองสัดส่วนเพียงร้อยละ 4.6 ในโครงสร้างการบริโภคพลังงานของจีน ซึ่งยังห่างจากปริมาณเฉลี่ยการบริโภคก๊าซธรรมชาติของโลกเป็นอย่างมาก ดังนั้นจึงมีความจำเป็นที่จะส่งเสริมการบริโภคก๊าซธรรมชาติในจีนให้มากขึ้น เพื่อเปลียนโครงสร้างการบริโภคพลังงานของจีนให้เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

วงเงินจากกองทุนเอกชน สนับสนุนให้ใช้อุปกรณ์ก่อสร้างของประเทศจีนเอง

สิ่งที่แตกต่างจากโครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 1 และ 2 คือ เฟสที่ 3 ได้รับเงินลงทุนจากกองทุนภาครัฐและภาคเอกชน อาทิ กองทุนการประกันสังคม กองทุนสาธารณูปโภค บริษัท Baosteel กรุ๊ป เป็นต้น ซึ่งเป็นรูปแบบใหม่ของการร่วมลงทุนในโครงการก่อสร้างสาธารณูปโภคสำคัญของประเทศ

ในฐานะที่เป็นโครงการเครือข่ายท่อส่งก๊าซสำคัญของจีน โครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออกได้รับเงินลงทุนทั้งสิ้นกว่า 125,000 ล้านหยวน รัฐบาลเน้นให้ใช้อุปกรณ์และวัตถุดิบในการก่อสร้างของประเทศจีนเอง รวมทั้งพัฒนาเทคโนโลยีในการก่อสร้างใหม่เพื่อให้ก้าวพ้นจากการผูกขาดจากเทคโนโลยีของต่างประเทศ

BIC ขอรายงานว่า ปัจจุบันนี้ โครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออก เฟสที่ 4 และ 5 อยู่ระหว่างการวางแผน หลังจากโครงการท่อส่งก๊าซธรรมชาติแนวตะวันตก-ตะวันออกเสร็จสิ้นเรียบร้อย จีนจะมีเครือข่ายท่อส่งก๊าซธรรมชาติที่ทั่วถึงทุกมณฑลและเชื่อมโยงกับต่างประเทศด้วย