สืบเนื่องจาก เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายน 2556 คณะกรรมาธิการยุโรปได้เสนอร่างกฎหมายกำหนดให้ประเทศสมาชิกลดการใช้ถุงพลาสติกหูหิ้วแบบน้ำหนักเบา (lightweight plastic carrier bag) โดยประเทศสมาชิกสามารถเลือกใช้มาตรการที่เหมาะสมที่สุดซึ่งรวมถึงราคา เป้าหมายการลดของชาติ หรือการห้ามใช้ภายใต้เงื่อนไขเฉพาะ เนื่องจากถุงพลาสติกแบบน้ำหนักเบามักจะถูกใช้เพียงครั้งเดียวแต่จะมีอายุคงอยู่อีกหลายร้อยปี ซึ่งเป็นปัญหาในระดับโลกที่คุกคามระบบนิเวศและสิ่งมีชีวิต ข้อเสนอดังกล่าวของคณะกรรมาธิการฯ เป็นการแก้ไขกฏระเบียบว่าด้วยบรรจุภัณฑ์และของเสียจากบรรจุภัณฑ์ (European Parliament and Council Directive 94/62/EC of 20 December 1994 on packaging and packaging waste) ซึ่งสำนักงานได้รายงานให้ทราบแล้วตามบันทึกที่ 05009/541 ลงวันที่ 6 พฤศจิกายน 2556

         โดยสถานะล่าสุด เมื่อวันที่ 10 มีนาคม 2557 แหล่งข่าว European Voice รายงานว่าคณะกรรมการด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐสภาฯ ได้มีการลงคะแนนเสียงสนับสนุนข้อเสนอของคณะกรรมาธิการฯ ในการลดการใช้ถุงพลาสติกในสหภาพฯ โดยมติดังกล่าวกำหนดให้สหภาพฯ มีเป้าหมายลดการใช้ถุงพลาสติกลงร้อยละ 50 ในสามปี และร้อยละ 80 ในห้าปี นอกจากนี้ ถุงพลาสติกแบบย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ (biodegradable bag) ก็ถูกรวมในเป้าหมายของสหภาพฯ ด้วย

         กฏระเบียบดังกล่าวจะไม่บังคับประเทศสมาชิกในการออกกฏหมายห้ามใช้ถุงพลาสติกแต่จะอนุญาตให้ประเทศสมาชิกออกกฏหมายห้ามโดยไม่ละเมิดกฏเกณฑ์การเป็นตลาดเดียว (single market rules) ประเทศสมาชิกจะต้องบรรลุวัตถุประสงค์การลดการใช้ถุงพลาสติกที่มีความหนาน้อยกว่า 50 ไมครอน แต่รัฐบาลของประเทศสมาชิกสามารถใช้วิธีการของตนเองได้ ซึ่งประเทศสมาชิกบางประเทศ อาทิ ไอร์แลนด์ ได้เริ่มออกกฏหมายห้ามใช้แล้ว ในขั้นตอนต่อไป ที่ประชุมใหญ่ของรัฐสภาฯ (plenary) จะมีการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับเรื่องนี้ ในเดือนเมษายนนี้

         ทั้งนี้ ไทยมีการส่งออกสินค้าถุงพลาสติกมายังสหภาพยุโรปเป็นปริมาณมากจนกระทั่งสหภาพฯ เคยใช้มาตรการตอบโต้การทุ่มตลาดกับสินค้าดังกล่าวตั้งแต่ปี 2549 – 2554 จากสถิติการส่งออกระหว่างปี 2553 – 2555 นั้นไทยส่งออกสินค้าถุงพลาสติกพิกัด 392321 และ 392329 มายังสหภาพฯ รวมมูลค่า 61,863,978 56,413,882 และ 61,864,055 ยูโรตามลำดับ

         สหภาพฯ เป็นประเทศที่ให้ความสำคัญกับประเด็นด้านสิ่งแวดล้อมอย่างมาก ทำให้สหภาพฯ ให้ความสำคัญกับกิจกรรมตลอดจนผลิตภัณฑ์ต่างๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และเสนอเป็นกฏระเบียบควบคุมที่อาจส่งผลกระทบต่อประเทศที่สาม ดังนั้น ผู้ประกอบการไทยจึงควรติดตามนโยบายและกฏระเบียบที่เกี่ยวข้อง เพื่อปรับปรุงผลิตภัณฑ์ให้เป็นไปตามกฏระเบียบของสหภาพฯ และยังคงรักษาตลาดนี้ได้ต่อไป