วันอังคารที่ผ่านมากระทรวงพาณิชย์จีนร่วมกับกระทรวงกิจการพลเรือน ประกาศเชิญชวนต่างชาติลงทุนในภาคการดูแลเพื่อผู้สูงอายุ (China’s elder care sector) ทั้งในรูปแบบจัดตั้งเองทั้งหมด หรือร่วมทุนกับผู้ประกอบการ องค์กรหรือหน่วยงานของจีน โดยนักลงทุนต่างชาติจะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมในการปรับโครงสร้างของสิ่งอำนวยความสะดวกสาธารณะ ในการดูแลผู้สูงอายุ นอกจากนี้ยังได้รับข้อยกเว้นทางภาษี และค่าใช้จ่ายในการบริหารเช่นเดียวกับที่นักลงทุนจีนได้รับ โดยเริ่มมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ 1 มกราคม 2558 นี้

นับเป็นครั้งแรกในประเทศจีนที่อนุญาตให้นักลงทุนต่างชาติ จัดตั้งสถาบันดูแลผู้สูงอายุเพื่อผลกำไรได้ในระยะเวลานาน ตราบเท่าที่สถาบันฯ ได้รับการอนุมัติมาตรฐานจากสำนักงานกิจการพลเรือนระดับท้องถิ่น 

“จากการประกาศข้อยกเว้นทางภาษีล่าสุด นับเป็นแรงจูงใจใหม่สำหรับนักลงทุนต่างชาติที่สนใจโอกาสในตลาดนี้ เนื่องจากประเทศจีนมีประชากรสูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ธุรกิจบริการที่จะมารองรับยังมีขนาดเล็ก” นายเติ้ง ชุนหยาง ประธานบริหารสถาบันวิจัยงานบริการเพื่อผู้สูงอายุจีน ในเมืองเซี่ยงไฮ้กล่าว

จากศักยภาพในการเติบโตในปีที่ผ่านมา มีการคาดการณ์ว่า ประเทศจีนจะเป็นตลาดการบริการสุขภาพเพื่อผู้สูงวัยที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยปี พ.ศ. 2593 ประชากรจีนที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปจะเพิ่มขึ้นถึง 480 ล้านคน นับเป็น 1ใน4 ของประชากรสูงอายุทั่วโลก นั่นหมายความว่ากำลังการใช้จ่ายของประชากรสูงอายุจีน ณ ขณะนั้น จะสูงขึ้นถึง 106 ล้านล้านหยวน หรือร้อยละ 33 ของจีดีพีรวม (ตัวเลขปี พ.ศ. 2557 อยู่ที่ 4 ล้านล้านหยวน หรือร้อยละ 8 ของจีดีพีรวม)

นายจู เฟิงโป ประธานบริษัทอสังหาริมทรัพย์รายหนึ่งกล่าวว่า “ผลจากมาตรการนี้ คาดว่าอีก 2-3 ปีข้างหน้าจะมีเม็ดเงินจากต่างชาติไหลเข้าประเทศเพื่อผลักดันธุรกิจบริการผู้สูงวัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกลุ่มพรีเมี่ยม โดยนักลงทุนต่างชาติที่มีประสบการณ์ในการระดมเงินทุนจากตลาดทุน มีแนวโน้มที่จะมุ่งเน้นไปที่การลงทุนระยะยาว ในขณะที่ภาคเอกชนจีนส่วนใหญ่แสวงหาผลตอบแทนระยะสั้น ทำให้ยากที่จะต่อสู้กับคู่แข่งจากต่างชาติ” แต่อย่างไรก็ดี นายเติ้ง ชุนหยาง กลับมีความเห็นว่า นักลงทุนจากต่างชาติยังจะต้องเผชิญกับความจริงที่ว่า คนจีนส่วนใหญ่ยังไม่สามารถแบกภาระค่าใช้จ่ายที่สูงของสถานพยาบาลเอกชนจากต่างชาติได้ นั้นเพราะค่ารักษาพยาบาลผู้สูงวัย 10,000 หยวนต่อคนต่อเดือน ที่คิดจากสถานพยาบาลเอกชนต่างชาติ ยังห่างไกลจากที่สถานพยาบาลของจีนเรียกเก็บเพียงเดือนละ 3,000 หยวน