ลาวในวันนี้ เหมือนกับอีกหลายประเทศที่ยังคงให้ความสำคัญกับการปกป้องผู้ประกอบการรายย่อยภายในประเทศ โดยเฉพาะในธุรกิจร้านค้าปลีก-ค้าส่ง เมื่อเดือนตุลาคม 2558 ที่ผ่านมา ก็เพิ่งจะกำหนดกฎระเบียบใหม่จำกัดการถือหุ้นในกิจการศูนย์การค้าและห้างสรรพสินค้าของต่างชาติ มองเผิน ๆ ดูเหมือนจะเป็นอุปสรรคสำหรับธุรกิจค้าปลีกต่างชาติที่จะบุกลาว แต่ในเมื่อธุรกิจห้างช้อปปิ้งมอลล์ของไทยก็ยักษ์ใหญ่เรียกว่า ไม่เป็นรองใครในเอเชีย อยากบอกว่า

โอกาสธุรกิจตลาดค้าปลีกและส่งของไทยในประเทศเพื่อนบ้านมาถึงแล้ว!
เพียงแค่ต้อง "ต้องใหญ่" และ "ต้องไว"

• สามารถถือหุ้นร้อยละ 100
  หากมีมูลค่าการลงทุนมากกว่า 160,000 ล้านกีบ (ประมาณ 640 ล้านบาท)
  
  
• สามารถถือหุ้นไม่เกินร้อยละ 70
  หากมีมูลค่าการลงทุนน้อยกว่า 160,000 ล้านกีบ (640 ล้านบาท) แต่ไม่ต่ำกว่า 80,000 ล้านกีบ (320 ล้านบาท)
  
  
• สามารถถือหุ้นไม่เกินร้อยละ 51
  หากมีมูลค่าการลงทุนน้อยกว่า 80,000 ล้านกีบ (320 ล้านบาท) แต่ไม่ต่ำกว่า 8,000 ล้านกีบ (32 ล้านบาท)

ระดับที่เล็กกว่านั้น รัฐบาลลาวสงวนไว้ให้เฉพาะคนลาวเท่านั้น

นอกจากนี้ ระเบียบดังกล่าวยังกำหนดขนาดพื้นที่ห้างไว้อย่างชัดเจนมากยิ่งขึ้น การก่อสร้างศูนย์การค้าและห้างสรรพสินค้าจะต้องมีพื้นที่อย่างน้อย 50,0001 ตารางเมตร (รวมพื้นที่ที่จำเป็นสำหรับการให้บริการ) การก่อสร้างร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ต้องมีพื้นที่อย่างน้อย 20,001 ตารางเมตร แต่ไม่เกิน 50,000 ตารางเมตร ขณะที่การก่อสร้างซูเปอร์มาร์เก็ตต้องมีพื้นที่ไม่เกิน 20,000 ตารางเมตร

ปัจจุบัน คนลาวข้ามชายแดนมายังจังหวัดหนองคายและจังหวัดอุดรธานีเพื่อซื้อสินค้าอุปโภคและบริโภคเป็นจำนวนมาก โดยมีมูลค่าการค้ามากกว่า 1,000 ล้านบาทต่อปี เมื่อต้นปีที่ผ่านมา บิ๊กซีไทยได้ใบอนุญาตการลงทุน เละเตรียมเปิดห้างไทยในย่านตลาดเช้าซึ่งเป็นศูนย์กลางธุรกิจสำคัญของนครเวียงจันทน์ และมีแผนจะขยายไปอีกสามหัวเมืองหลัก ได้แก่ สะหวันนะเขต จำปาสัก และหลวงพระบาง

มองในมุมของไทย ธุรกิจค้าปลีก-ค้าส่งในลาวจึงยังมีโอกาสอีกมาก ด้วยความได้เปรียบด้านที่ตั้งและวัฒนธรรมภาษาที่มีความคล้ายคลึงกัน

ติดตามอัพเดทเศรษฐกิจและโอกาสในลาวเพิ่มเติมได้จากเครือข่ายของเราที่ www.ThaiBizLao.com