หากพูดถึง “เคนย่า” คุณนึกถึงอะไรเป็นอย่างแรก? ผู้อ่านบางท่านอาจนึกถึงประเทศหนึ่ง ที่ตั้งอยู่ในทวีปแอฟริกา มีทะเลทรายที่แห้งแล้ง และเต็มไปด้วยชนเผ่าเร่ร่อน และสัตว์ป่าเป็นจำนวนมาก แต่ใครจะทราบบ้างว่า ประเทศเคนย่า หรือ ชื่อทางการเรียกว่า สาธารณรัฐเคนย่า กำลังมีพัฒนาการด้านการท่องเที่ยวที่น่าจับตามองเป็นอย่างมาก!!

ทำไมการท่องเที่ยวของเคนย่าถึงน่าจับตามอง? หลายปีมาแล้วที่รัฐบาลของเคนย่าได้มียุทธศาสตร์ในการทำให้ประเทศเคนย่า เป็นศูนย์กลางของภูมิภาคด้านการท่องเที่ยวโดยอาศัยความร่วมมือ ของหน่วยงานต่างๆของภาครัฐเคนย่า อย่างเช่น คณะกรรมการการท่องเที่ยวแห่งเคนย่า หน่วยงานบริการสัตว์ป่าแห่งเคนย่า ฯลฯ และนับเป็นความโชคดีของประเทศเคนย่า ที่มีแหล่งทรัพยากรที่เป็นมรดก และสถานที่พักผ่อนหย่อนใจอยู่เป็นจำนวนมาก จากโครงสร้างพื้นฐานด้านการท่องเที่ยวที่เอื้ออำนวยเช่นนี้ ทำให้ท่านผู้อ่านไม่ต้องสงสัยเลยว่า ประเทศเคนย่า เป็นประเทศที่มีความโดดเด่นในบรรดาประเทศต่างๆในภูมิภาคใต้ทะเลทรายซาฮารา ในฐานะจุดหมายปลายทางที่เป็นทางเลือกของนักท่องเที่ยว ซึ่งนับวันจะยิ่งเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

มาถึงตรงนี้แล้วใครไม่เชื่อก็ต้องเชื่อแล้วว่าอนาคตด้านการท่องเที่ยวของประเทศเคนย่านั้นส่อแววสดใสขึ้นทุกขณะจริงๆ เพราะจากรายงานความสามารถในการแข่งขันด้านการเดินทางและท่องเที่ยวประจำปี 2556 (Travel and Tourism Competitiveness 2013) ซึ่งจัดทำโดย World Economic Forum (WEF) เปิดเผยว่าลำดับการเป็นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเคนย่าได้อยู่ในอันดับที่สูงมากขึ้นคือ อยู่ในลำดับที่ 8 จากประเทศต่างๆในอนุภูมิภาคใต้ทะเลทรายซาฮาราซึ่งคงเป็นผลจากการที่รัฐบาลเคนย่าเพิ่มงบประมาณค่าใช้จ่ายเพื่อการท่องเที่ยวและให้ความสำคัญอย่างจริงจังกับความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมนั่นเอง

แล้วการจัดลำดับด้านอื่นๆของประเทศเคนย่าเป็นอย่างไร? ท่านผู้อ่านทราบหรือไม่ว่า WEF ได้จัดอันดับประเทศเคนย่าด้านอื่นๆอีกโดยเคนย่ามีอันดับอื่นๆดังต่อไปนี้

1. ความอุดมสมบูรณ์ของทรัพยากรทางธรรมชาติ เคนย่าซึ่งมีมรดกทางธรรมชาติถึง 3 แห่ง และมีความหลากหลายของสัตว์ป่า WEFจัดให้อยู่ในลำดับที่ 14ของโลก
2. ด้านการให้ความสำคัญกับการท่องเที่ยว เคนย่าอยู่ในลำดับที่ 23ของโลก
3. การให้ความสำคัญกับความยั่งยืนของสิ่งแวดล้อม เคนย่าอยู่ในลำดับที่ 21 ของโลก และ
4. จำนวนห้องพักที่มีอยู่ในโรงแรม กว่า 4 ปีที่ผ่านมา เคนย่าทุ่มเงินในวงเงินที่สูงในอุตสาหกรรมโรงแรมทั่วประเทศจึงส่งผลให้เคนย่าอยู่ในอันดับที่ 6 ของภูมิภาคแอฟริกา

การที่ประเทศเคนย่ามีลำดับที่สูงขึ้นในด้านต่างๆนี้นับเป็นเรื่องที่น่าสนใจอย่างมาก เพราะลำดับที่ดีขึ้นดังกล่าวเกิดขึ้นภายหลังเหตุการณ์ความรุนแรงหลังการเลือกตั้งช่วงปี 2550-2551ซึ่งเป็นช่วงที่อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเคนย่าย่ำแย่ที่สุด และเป็นช่วงที่ภาพลักษณ์ด้านการท่องเที่ยวของเคนย่าในฐานะประเทศจุดหมายปลายทางออกมาไม่ดีนักในสายตานานาประเทศทั่วโลก ซึ่งจากเหตุการณ์ดังกล่าวทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวลดลงกว่าร้อยละ 40 และรายได้จากการท่องเที่ยวลดลงมากกว่าร้อยละ 54ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2551 แต่ประเทศเคนย่าก็ยังสามารถฝ่าวิกฤตนั้นมาได้

อันดับด้านการท่องเที่ยวได้รับการการันตีขนาดนี้ ผู้อ่านท่านใดยังไม่ได้วางแผนที่เที่ยวในวันหยุดยาวก็สามารถศึกษาข้อมูลสถานที่ท่องเที่ยวในประเทศเคนย่ากันได้ผ่านทางเว็บไซต์ หรือคู่มือท่องเที่ยวต่างๆเพื่อเป็นการสนับสนุนการท่องเที่ยวของเคนย่าอีกทางหนึ่ง

หากคุณอยากมีประสบการณ์ที่ แปลกใหม่ สนุกสนานไม่เหมือนใคร อยากเปิดมุมมองใหม่ๆ อยากค้นพบวัฒนธรรมที่ล้ำค่า ต้องลองบินลัดฟ้าไปเที่ยวประเทศเคนย่ากันแล้วแหล่ะ!!