สถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงโซล
                                        ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์ กรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ กระทรวงการต่างประเทศ
                                                อีเมล์ [email protected] หรือ [email protected]
    
     เมื่อเร็วๆ นี้ นายกและกรรมการสมาคมอุตสาหกรรมเครื่องเรือนของไทย ซึ่งเดินทางไปเข้าร่วมกิจกรรมจับคู่ธุรกิจที่เกาหลีใต้ ได้หารือกับผู้บริหารสถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโซล เพื่อแลกเปลี่ยนข้อคิดเห็นเกี่ยวกับโอกาสของเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งบ้านไทยในตลาดเกาหลีใต้
    นายกสมาคมฯ ให้ข้อคิดเห็นว่า การเปิดตัวในเกาหลีใต้ของ IKEA ในปี 2557 น่าจะช่วยให้เฟอร์นิเจอร์ไทยที่มีคุณภาพในราคาที่เหมาะสม บุกตลาดเกาหลีใต้ได้มากขึ้น เพราะเฟอร์นิเจอร์ยักษ์ใหญ่ของโลกสัญชาติสวีเดนบริษัทนี้ จะทำให้ตลาดเฟอร์นิเจอร์ของเกาหลีใต้แข่งกันดุ รวมถึงมีราคาถูกลง ซึ่งจะทำให้ผู้บริโภคตัดสินใจ “เปลี่ยน” เฟอร์นิเจอร์ได้ง่ายขึ้น
        ก่อนหน้านี้ ไทยส่งออกเฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งบ้านไปเกาหลีใต้ติดอันดับต้นๆ โดยเฉพาะผลิตภัณฑ์ที่ทำจากไม้ ชุดอาหาร โซฟาหนัง และเหล็ก ตลอดจนที่นอน แต่ยอดการส่งออกผลิตภัณฑ์เหล่านั้นได้ลดลงในรอบหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากไม่สามารถแข่งขันด้านราคากับเฟอร์นิเจอร์กลุ่มเดียวกันจากเวียดนามและมาเลเซียได้
        “เฟอร์นิเจอร์ไทยที่ได้รับความสนใจจากกลุ่มผู้นำเข้าเกาหลีใต้ คือ สินค้าตกแต่งบ้านที่สนองต่อรสนิยมผู้บริโภคระดับบนที่มีฐานะดีมาก พวกเฟอร์นิเจอร์น้ำหนักเบา เช่น งานเหล็ก ซึ่งเบากว่าเฟอร์นิเจอร์   หินอ่อนหรือไม้” นายกสมาคมฯ ให้ข้อคิดเห็นเพิ่มเติม
        เอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงโซล ตั้งข้อสังเกตว่า โดยคำนึงถึงรสนิยมของผู้บริโภคเกาหลีใต้ที่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอด ผู้ผลิตเฟอร์นิเจอร์ไทยที่ต้องการเจาะตลาดเกาหลีใต้ อาจต้องทำงานร่วมกับนักออกแบบเกาหลีใต้ โดยเฉพาะนักออกแบบรุ่นใหม่ เพื่อให้ผลิตสินค้าได้ตรงตามความต้องการของชาวเกาหลีใต้มากยิ่งขึ้น
ในโอกาสที่เกี่ยวเนื่องกัน เมื่อกลางเดือนกันยายนที่ผ่านมา ศูนย์อาเซียน-เกาหลี ได้นำบริษัทผู้ผลิตเฟอร์นิเจอร์จากประเทศสมาชิกอาเซียน ไปเข้าร่วมงาน Korea International Furniture & Interior Fair 2013 ที่เมืองอิลซาน ซึ่งในจำนวนนี้ มีผู้ผลิตไทย 3 ราย
        จากการสังเกตผู้ประกอบการจากอาเซียนที่เข้าร่วมงานแสดงสินค้าฯ ผู้บริหารศูนย์ฯ ให้ข้อคิดเห็นว่า สินค้าอาเซียนที่ได้รับความสนใจ ส่วนใหญ่เป็นเฟอร์นิเจอร์หรือของแต่งบ้านที่มีขนาดกะทัดรัดเหมาะสำหรับ “ครอบครัวเดี่ยว” โดยเฉพาะสินค้าจากเวียดนามและมาเลเซีย ขณะที่เฟอร์นิเจอร์ขนาดใหญ่และสินค้าตกแต่งภายใน “บ้าน” มักจะขายได้ยาก เนื่องจากปัจจุบันชาวเกาหลีใต้อาศัยในห้องชุดขนาดเล็กเป็นส่วนใหญ่แล้ว
        สำหรับเฟอร์นิเจอร์ไทย ผู้บริหารศูนย์ฯ ให้ข้อคิดเห็นว่า ผลิตภัณฑ์ที่มีศักยภาพและน่าจะเป็นที่นิยมมากในเกาหลีใต้แบ่งออกเป็น 2 ส่วน คือ สำหรับตลาดระดับบน (high-end) และตลาดระดับล่าง
        ในส่วนของตลาดสินค้าราคาถูก ผู้ประกอบการไทยควรมุ่งไปที่ผลิตภัณฑ์ทำจากไอ้อัด (particle board) โดยควรเน้นสินค้าพื้นฐาน 3 รายการ คือ  “เตียง ตู้เสื้อผ้า และชุดโต๊ะเก้าอี้” ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้บริโภคยุคปัจจุบันซื้อทุกปี เนื่องจากเปลี่ยนแปลงห้องชุดกันบ่อย โดยเฉพาะในช่วงเดือนกุมภาพันธ์
        ส่วนตลาดระดับบน ไทยควรต่อยอดจากข้อได้เปรียบเรื่องความคิดสร้างสรรค์ด้านการออกแบบที่ไทยมีมากอยู่แล้ว โดยควรหาลู่ทางสร้างพันธมิตรกับซัมซุง ซึ่งกำลังเริ่มทำธุรกิจเฟอร์นิเจอร์โดยเจาะกลุ่มผู้บริโภคเกาหลีใต้ที่มีฐานะดี ซึ่งหากเฟอร์นิเจอร์ไทยเข้าไปวางขายในร้านของซัมซุงได้ นอกจากจะช่วยเพิ่มยอดขายแล้ว ยังส่งเสริมภาพลักษณ์สินค้าไทยทั้งในด้านคุณภาพและการออกแบบอีกด้วย
        นอกจากนี้ เอกอัครราชทูตฯ และผู้บริหารศูนย์ฯ ได้เสนอแนะให้ผู้ประกอบการไทยว่าจ้างนักออกแบบชาวเกาหลีใต้ หรือร่วมมือกับนักออกแบบที่มีชื่อเสียงชาวเกาหลีใต้ในกรณีสินค้า high-end เพื่อให้ผลิตสินค้าที่ตรงใจผู้บริโภคเกาหลีใต้มากขึ้น