ศูนย์ข้อมูล BIC ขอรายงานข้อมูลเกี่ยวกับการที่บริษัท Vale SA ของบราซิลได้ประกาศระงับการดำเนินกิจการเหมืองแร่โปแตซในพื้นที่จังหวัด Mendoza ของอาร์เจนตินา ดังนี้

1. บริษัท Vale SA ได้รับสัมปทานกิจการเหมืองแร่โปแตซภายใต้ชื่อโครงการ Rio Colorado ในจังหวัด Mendoza โดยเมื่อเดือน ก.ค. 2555 ได้มีการลงนามเอกสารมอบสัมปทานเพื่อดำเนินโครงการซึ่งมีมูลค่า 5.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ โดย ปธน. Cristina Fernández de Kirchner ได้กล่าวว่า โครงการ Rio Colorado นี้จะผลิตแร่โปแตซได้ 4.3 ล้านลูกบาศก์ตัน ซึ่งจะทำให้อาร์เจนตินาเป็นผู้ส่งออกอันดับ 3 ของโลก

อย่างไรก็ดี ปัจจุบัน ประมาณการค่าใช้จ่ายของโครงการเพิ่มขึ้นเป็น 11 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เนื่องจากภาวะเงินเฟ้อและอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศของอาร์เจนตินาที่ปรับสูงขึ้นตลอดเวลา นอกจากนี้ รัฐบาลอาร์เจนตินายังปฏิเสธการให้ความช่วยเหลือด้านการเงินตามที่บริษัทได้ร้องขอ อาทิ การควบคุมอัตราแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ การลด/ ยกเว้นภาษีรวมมูลค่ากว่า 3 พันล้านดอลลาร์ สหรัฐ ส่งผลให้บริษัทประกาศระงับกิจการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 12 มี.ค. ที่ผ่านมา (บริษัทได้ระงับการดำเนินการที่เหมือง de facto ตั้งแต่ปลายปี 2555) ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อการจ้างงาน 6,800 ตำแหน่ง รวมถึงส่งผลกระทบทางอ้อมถึงบริษัทอื่นๆ และ SMEs อีกกว่า 250 บริษัทโครงการต่อไป โดยหาผู้ประกอบการรายใหม่

2. ผู้แทน Vale SA กล่าวว่า บริษัทได้ลงทุนไปแล้วกว่า 2.23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และโครงการได้ก้าวหน้าไปกว่าร้อยละ 45 ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงทางรถไฟระยะทาง 440 กม. และสร้างทางรถไฟเพิ่มเติม 350 กม. เพื่อเชื่อมเส้นทางระหว่างเหมืองไปยังท่าเรือที่เมือง Bahia Blanca จ. บัวโนสไอเรส        อันจะเป็นจุดส่งสินค้าออกต่างประเทศ

3. นาย Julio De Vido รมต. การวางแผน และผู้แทนรัฐบาลจากจังหวัดต่างๆ ที่ได้รับผลกระทบได้พบหารือกับผู้แทนของบริษัทเพื่อแก้ไขปัญหา แต่ไม่ประสบผลสำเร็จ ส่งผลให้รัฐบาลอาร์เจนตินาขู่จะถอนสัมปทานของบริษัท Vale SA นอกจากนี้ ปธน. Cristina Fernández de Kirchner ประกาศว่ารัฐบาลจะผลักดันโครงการต่อไปไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ซึ่งผู้ว่าราชการจังหวัด Mendoza กล่าวว่า มีแหล่งเงินทุนต่างประเทศแสดงความสนใจที่จะเข้าไปลงทุนในโครงการแล้ว อาทิ บริษัท Mubadala Development Co. จากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

4. อาร์เจนตินาและบราซิลมีกำหนดจัดการพบหารือระหว่าง ปธน. Cristina Fernández de Kirchner และ ปธน. Dilma Rousseff ในโอกาสแรก (periodical meeting) ซึ่งเป็นที่แน่นอนว่า จะต้องมีการหยิบยกกรณีบริษัท Vale SA ขึ้นหารือกัน ทั้งนี้ เดิม ปธน. ทั้ง 2 คนมีกำหนดพบหารือกันในช่วงต้นเดือน มี.ค. แต่ต้องเลื่อนออกไปภายหลังการถึงแก่อสัญกรรมของ ปธน. Hugo Chávez ของเวเนซุเอลา