คณะนักวิทยาศาสตร์ขององค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมเครือจักรภพ เผยในวารสารเนเจอร์คอมมูนิเคชั่นส์ว่า ดูเหมือนว่าต้นยูคาลิปตัสทำหน้าที่เป็นปั๊มไฮโดรลิก เพราะรากที่แผ่กระจายในดินออกไปหลายเมตรได้ดูดน้ำที่มีอนุภาคทองคำปะปนอยู่เข้าไปในลำต้น แต่อนุภาคทองคำอาจจะเป็นพิษ จึงถูกขับออกไปสะสมที่ใบหรือกิ่งก้าน เพื่อให้หลุดร่วงจากต้น

         คณะนักวิทยาศาสตร์ชี้ว่า การค้นพบนี้จะไม่จุดกระแสตื่นทองครั้งใหม่ เพราะทองคำที่พบมีปริมาณเพียง 1 ใน 5 ของความกว้างเส้นผมมนุษย์ สามารถมองเห็นได้ด้วยการเอกซเรย์คุณภาพสูงเท่านั้น ประมาณว่าต้องนำใบยูคาลิปตัสอย่างน้อย 500 ใบมาสกัด จึงจะได้ทองคำมากพอจะขึ้นแหวนแต่งงานได้ 1 วง อย่างไรก็ดี การค้นพบนี้จะนำไปสู่การปรับปรุงวิธีการสำรวจหาสินแร่มีค่าให้ได้ประสิทธิภาพมากขึ้น เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น และเสียค่าใช้จ่ายน้อยลง ด้วยการวิเคราะห์หาร่องรอยแร่จากตัวอย่างพืชพรรณ โดยไม่ต้องขุดลงไปใต้ดิน

          การค้นพบแร่ทองคำในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ลดลงถึงร้อยละ 45 สวนทางกับราคาทองคำที่ทะยานขึ้นร้อยละ 482 ระหว่างเดือนธันวาคม 2543 ถึงเดือนมีนาคม 2556 ข้อมูลของสภาทองคำโลก เผยว่า นับตั้งแต่เริ่มต้นยุคอารยธรรมจนถึงปัจจุบัน มีการขุดทองคำไปแล้วรวมกว่า 174,000 ตัน สำนักสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ ประเมินในปี 2554 ว่า โลกเหลือทองคำอยู่เพียง 51,000 ตันเท่านั้น ทองคำร้อยละ 60 ถูกนำไปแปรรูปเป็นเครื่องประดับ บางส่วนนำไปใช้เป็นส่วนประกอบสำคัญด้านอิเล็กทรอนิกส์และการแพทย์

ขอบคุณรูปภาพจาก : www.matichon.co.th

รูปภาพที่เกี่ยวข้อง

•