เมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2556 รัฐบาลประกาศว่าจะอนุญาตให้บริษัทน้ำมันหรือก๊าซธรรมชาติที่เข้ามาลงทุนในแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ Vaca Muerta ด้วยแผนการลงทุนไม่ต่ำกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐใน 5 ปี สามารถส่งออกน้ำมันร้อยละ 20 ที่ผลิตได้โดยไม่เสียภาษีและสามารถได้รับการยกเว้นกฎระเบียบข้อจำกัดเรื่องการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ

      เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2557 บริษัทน้ำมัน YPF ซึ่งเป็นของรัฐบาลได้ลงนาม MOU ร่วมกับบริษัทน้ำมัน Petronas ของมาเลเซียในการลงทุนระยะเบื้องต้นเพื่อประเมินศักยภาพในการพัฒนาและผลิตน้ำมันในพื้นที่ Amarga Chica บล็อก 187 ตร.กม. ในแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ Vaca Muerta จ. Neuquén ในเขต Patagonia ซึ่งเป็นแหล่งที่มีศักยภาพในการพัฒนาสูง โดยมีมูลค่าการลงทุน 1.24 พันล้านดอลลาร์สหรัฐและอาจเพิ่มถึง 16 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ YPF กำลังหาผู้ร่วมทุนจากต่างชาติมากขึ้น โดยก่อนหน้านี้ได้ลงนามร่วมทุนกับบริษัทChevron และบริษัท Dow Chemical

      YPF กล่าวว่า Vaca Muerta เป็นแหล่งทรัพยากรประเภท unconventional energy ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก มีศักยภาพในการผลิตน้ำมัน 661 พันล้านบาร์เรล และผลิตก๊าซธรรมชาติ 1,181 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต ปัจจุบัน YPF เป็นเจ้าของพื้นที่ 12,000 ตร.กม. ในแหล่ง Vaca Muerta มีทีมขุดเจาะน้ำมัน 19 ทีม และได้เริ่มขุดน้ำมันไปแล้ว 150 บ่อ มีกำลังการผลิตน้ำมันและก๊าซธรรมชาติมากกว่า 20,000 บาร์เรลต่อวัน

      จังหวัด Neuquén เป็นจังหวัดที่ร่ำรวยเป็นอันดับต้น ๆ ของอาร์เจนตินา อุตสาหกรรมหลักคือ การผลิตน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ เหมืองแร่ และไฟฟ้า โดยเฉพาะ Vaca Muerta เป็นแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติแห่งใหม่ที่บริษัท Repsol-YPF (ในขณะนั้น) เพิ่งค้นพบเมื่อปี 2553 และประเมินว่าเป็นแหล่งที่มีศักยภาพสูง ปัจจุบันแหล่งดังกล่าวได้ถูกจัดสรรเป็นบล็อก ๆ ให้หลายบริษัทเข้าไปร่วมลงทุน เช่น Petrobras, Total S.A., Americas Petrogas, ExxonMobil, Gas y Petroleo del Neuquen, Shell, Medanito, Wintershall, Madalena Ventures, Azabache, Tecpetrol, Pan American Energy เป็นต้น

      เมื่อเดือนพฤษภาคม 2556 YPF ได้ลงนามร่วมทุนกับบริษัท Chevron ซึ่งจะลงทุน 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อขุดเจาะน้ำมัน 132 บ่อ ในพื้นที่ Loma Campaña และอาจเพิ่มขึ้นถึง 16 พันล้านดอลลาร์สหรัฐหากการลงทุนในระยะแรกมีผลกำไรดี และเมื่อ 24 กันยายน 2556 YPF ได้ลงนามร่วมทุนกับบริษัท Dow Chemical ขุดเจาะก๊าซธรรมชาติ 16 บ่อ ในพื้นที่ El Orejano บล็อกในแหล่ง Vaca Muerta ด้วยสัดส่วนลงทุนโดย Dow Chemical 120 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และโดย YPF 68 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้ เมื่อ 10 ธันวาคม 2556 บริษัท Shell Argentina ได้ประกาศจะเพิ่มทุนการผลิตในแหล่ง Vaca Muerta เป็นประมาณ 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2557 จากเดิม 170 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2556

*   *   *   *   *