"การแปรรูปสินค้าเกษตร อุตสาหกรรมประมง การก่อสร้าง/โครงสร้างพื้นฐาน เหมืองแร่ โรงแรม สปาและร้านอาหารไทย เป็นสาขาธุรกิจที่ภาคเอกชนไทยมีโอกาสเป็นอย่างมากในชิลีและเปรู" ข้อมูลสำคัญที่ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์ได้รับจากการนำภาคเอกชนไทยเยือนทั้งสองประเทศลาตินอเมริกาดังกล่าว เมื่อ 23-31 มี.ค.ที่ผ่านมา

การนำภาคเอกชนเยือนเปรูและชิลีข้างต้น เป็นส่วนหนึ่งของ “โครงการส่งเสริมขีดความสามารถของภาคเอกชนไทย” ของกระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งมีกรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ สถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงลิมา สถานเอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงซันติอาโก เป็นแม่งาน โดยความร่วมมือของคณะกรรมการร่วมภาคเอกชน 3 สถาบัน (กกร.)

ผลสำคัญที่ได้จากการเยือนครั้งนี้ คือ การวางรากฐานที่จะนำไปสู่กลไกเสริมสร้างการค้าการลงทุนระหว่างกันในระยะยาวของสมาคมธุรกิจทั้งสองฝ่าย ผ่านการลงนามในบันทึกความเข้าใจระหว่าง กกร. กับสมาคมที่มีลักษณะใกล้เคียงกันของเปรูและชิลี ได้แก่ Foreign Trade Society (ComexPeru) และ National Confederation of Private Business Institutions (CONFIFP) ของเปรู และสภาอุตสาหกรรมชิลี

ในกรณีของชิลี กกร. ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจเป็นการเฉพาะ เพื่อจัดสภาธุรกิจร่วมระหว่าง กกร. กับสภาอุตสาหกรรมชิลีด้วย (คุณคณิต สีห์ ผู้บริหารระดับสูงของธนาคารกรุงเทพเป็นประธานร่วมฝ่ายไทย) โดยได้มีการประชุมสภาธุรกิจร่วมฯ ครั้งปฐมฤกษ์ทันทีภายหลังการลงนาม

นอกจากการลงนามข้างต้นแล้ว ผู้แทนภาคเอกชนไทยยังได้หารือกับผู้บริหารหน่วยงานส่งเสริมการลงทุนของทั้งสองประเทศ เพื่อรับทราบสิทธิประโยชน์ต่างๆ ในการลงทุนของชาวต่างชาติ และได้สำรวจสถานที่ทางการค้าที่สำคัญ เช่น ท่าเรือ Callao และซุปเปอร์มาร์เก็ตและตลาดต่างๆ ตลอดจนได้เข้าร่วมกิจกรรมจับคู่ธุรกิจ/สร้างเครือข่ายกับผู้ประกอบการท้องถิ่น รวมถึงกับ Cencosud ห้างสรรพสินค้ารายใหญ่ที่สุดของชิลีด้วย ในส่วนของมาตรการส่งเสริมการลงทุน นั้น ทั้งเปรูและชิลี ให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อกับการลงทุน โดยมิได้เน้นเรื่องการให้สิทธิทางภาษี โดยนักลงทุนต่างชาติมีสิทธิ์ทัดเทียมกับนักลงทุนท้องถิ่นเกือบทุกประการ รวมถึงการครอบครองที่ดินด้วย

ในส่วนของการค้า ทั้งเปรูและชิลี เป็นประเทศที่เน้นการค้าเสรี โดยปัจจุบัน ทั้งสองประเทศมีเครือข่ายเขตการค้าเสรีกับประเทศต่างๆ กว่า 50 ประเทศทั่วโลกแล้ว ดังนั้น หากนักธุรกิจไทยจะไปลงทุนที่นั่น ก็สามารถใช้เปรูหรือชิลีเป็นฐานการผลิตเพื่อส่งออกไปยังประเทศอื่นได้ โดยเฉพาะในลาตินอเมริกา ผ่านกรอบความร่วมมือ Pacific Alliance (เปรู ชิลี โคลอมเบีย และเม็กซิโก) ซึ่งถือเป็นเขตเศรษฐกิจขนาดใหญ่และมีการขยายตัวทางเศรษฐกิจสูงของอเมริกาใต้

สำหรับชิลี เขตการค้าเสรีกับไทยกำลังจะมีผลบังคับใช้ ซึ่งจะทำให้สินค้าที่ไทยจะค้าขายกับชิลีได้รับการลดภาษีนำเข้าอีกร้อยละ 6 ขณะที่ไทยกับเปรู นั้น รัฐบาลของทั้งสองประเทศได้บรรลุข้อตกลงเขตการค้าเสรีระหว่างกันแล้ว

ปัจจุบัน คนไทยโดยทั่วไป รวมถึงนักธุรกิจ ยังมีความคุ้นเคยกับลาตินอเมริกาไม่มากนัก เนื่องมาจากปัจจัยต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นระยะทางที่ห่างไกล ความแตกต่างทางด้านภาษาและวัฒนธรรม และการไม่มีประวัติศาสตร์ร่วมกันเท่าใดนัก

ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์หวังว่า ผลจากการเยือนครั้งนี้ โดยเฉพาะความสัมพันธ์ที่เพิ่มพูนขึ้นระหว่างองค์กรธุรกิจของทั้งสองฝ่าย จะช่วยทำให้คนไทยรู้จักเปรูและชิลีมากไปกว่าแหล่งรวมนักฟุตบอลชื่อดัง และที่ตั้งของแหล่งท่องเที่ยวและแหล่งอารยธรรมโบราณระดับสิ่งมหัศจรรย์ของโลก เช่น มาชูปิกชู ลายเส้นนาซก้า และรูปปั้นยักษ์โมอายแห่งเกาะอีสเตอร์

กล่าวอีกนัยหนึ่ง จากการเยือนครั้งนี้ ศูนย์ธุรกิจสัมพันธ์มีความเห็นว่า ลาตินอเมริกาเป็นตลาดที่มีศักยภาพสำหรับนักธุรกิจไทย โดยชิลีและเปรูเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ ซึ่งหากนักธุรกิจไทยสามารถใช้ประโยชน์ต่อยอดจากผลการเยือนครั้งนี้ได้ ลาตินอเมริกาอาจไม่ใช่แดนสนธยาสำหรับภาคธุรกิจไทยอีกต่อไป