หากเอ่ยถึงประเทศในแถบแอฟริกาตะวันออกอย่าง รวันดา เชื่อว่าหลายคนคงไม่อาจจะนึกภาพได้ว่าประเทศที่ห่างไกลจากไทยเช่นนี้ จะเป็นแหล่งลงทุนที่น่าสนใจไปได้อย่างไร

‘น้ำผึ้ง’ ถือเป็นหนึ่งในสินค้าสำคัญตามแผนส่งเสริมการส่งออก ซึ่งเป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์ Strategic Plan for the Transformation of Agriculture ของรัฐบาลรวันดาที่ตั้งเป้าว่าจะขยายปริมาณการส่งออกสินค้าในช่วงปี 2558-2559 ให้เพิ่มขึ้นกว่า 28 เปอร์เซ็นต์

แต่รู้หรือไม่ว่าประเทศชื่อไม่คุ้นอย่าง รวันดา นี้เองเพิ่งจะได้รับหนังสืออนุญาตให้สามารถส่งออกน้ำผึ้งไปยังตลาดในทวีปยุโรปได้ นั่นแปลว่า ธุรกิจส่งออกน้ำผึ้งในรวันดากำลังมีแนวโน้มจะเติบโตอย่างต่อเนื่องไปทั่วภูมิภาคยุโรป

ปัจจุบันรวันดามีผู้ผลิตน้ำผึ้งกว่า 80,000 ราย กระจายอยู่ใน 4 พื้นที่หลัก ได้แก่ Nyungwe, Gishwati, Virunga และ Akagera มีกำลังการผลิตน้ำผึ้งได้ประมาณ 4,000 ตันต่อปี และได้กำหนดปริมาณการผลิตเอาไว้ที่ 8,000 ตันภายในปี 2560 สิ่งที่น่าสนใจคือการผลิตและส่งออกทั้งหมดถูกดำเนินการโดยบริษัทต่างชาติอย่างบริษัท Apairy Limited จากสิงคโปร์

โดยบริษัท Apairy Limited ได้เสนอแผนการปฏิบัติงานต่อรัฐบาลรวันดาว่า บริษัทจะเป็นผู้ลงทุนทั้งในขั้นตอนการเลี้ยงผึ้ง ผลิตน้ำผึ้ง รวมถึงการทำการตลาดต่าง ๆ โดยจะร่วมมือกับผู้ผลิตท้องถิ่นรวันดาเพื่อยกระดับคุณภาพของผลิตภัณฑ์ รวมทั้งให้ความรู้ด้านนวัตกรรมการผลิตที่ทันสมัยแก่ผู้ผลิตท้องถิ่น

นาย Tony Nsanganira รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรของรวันดาเห็นด้วยกับข้อเสนอดังกล่าว เนื่องจากสอดคล้องกับเป้าหมายของรัฐบาลรวันดาที่ตั้งใจจะยกระดับภาคเกษตรกรรมให้เป็นแหล่งป้อนสินค้าเกษตรที่มีความน่าเชื่อถือในตลาดโลก

อย่างไรก็ตาม อุปสรรคที่สำคัญของการผลิตน้ำผึ้งในรวันดาในขณะนี้คือ การขาดแคลนวัตถุดิบ (supplies) และกำลังการผลิต จึงน่าจะเป็นโอกาสที่ดีสำหรับผู้ประกอบการไทยที่มีทักษะในการเลี้ยงผึ้งและผลิตน้ำผึ้งในการศึกษาลู่ทางการค้าการลงทุนในรวันดา รวมไปถึงการนำเทคโนโลยีการผลิตที่เรามีอยู่เสนอแก่ผู้ประกอบการในรวันดาเพื่อเพิ่มผลผลิตให้เพียงพอต่อความต้องการของตลาด และโดยที่รวันดาเองเพิ่งได้รับอนุญาตให้ส่งออกน้ำผึ้งไปยังประเทศต่าง ๆ ในยุโรป จึงเป็นที่แน่นอนว่าจะต้องมีตลาดขนาดใหญ่ที่จะสามารถรองรับผลผลิตน้ำผึ้งได้อีกเป็นจำนวนมาก

หากสามารถเข้าถึงตลาดน้ำผึ้งในรวันดาได้ นอกจากจะได้ผลประโยชน์ทางธุรกิจในรูปของกำไรแล้ว ยังจะเป็นการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับประเทศในแอฟริกาตะวันออกซึ่งอาจต่อยอดไปสู่ความร่วมมือทางธุรกิจอื่น ๆ ในอนาคตอีกก็เป็นได้