บรรษัทน้ำมันแห่งชาติเคนยา (National Oil Cooperation of Kenya: NOCK) เผยเมื่อกลางเดือนกันยายน ที่ผ่านมาว่า เคนยาจะเปิดประมูลสัมปทานหรือการออกใบอนุญาตสำหรับการสำรวจน้ำมันดิบและก๊าซธรรมชาติเป็นครั้งแรกในอีกไม่เกินสองปีข้างหน้า ภายในปี 2560 เป็นอย่างช้า จากเดิมที่รัฐบาลใช้วิธีเจรจาและคัดเลือกบริษัทโดยตรง ซึ่งทำให้บริษัทในอุตสาหกรรมนี้กลัว ๆ กล้า ๆ ที่จะเข้าไปแสวงหาความมั่นคงทางพลังงานในเคนยา

เคนยาเป็นประเทศที่ 3 ในแอฟริกาตะวันออก รองจากแทนซาเนียและยูกันดา ที่ขยับตัวตรากฎหมายปิโตรเลียมขึ้นใหม่เพื่อใช้แทนกฎหมายปิโตรเลียมที่ล้าสมัยและบังคับใช้มาตั้งแต่ปี 2529 กฎหมายปิโตรเลียมฉบับใหม่ของเคนยากำหนดให้การเข้าไปสำรวจและขุดเจาะแหล่งสำรองน้ำมันของประเทศนั้นจะต้องผ่านการกระบวนการประมูลเท่านั้น ยกเว้นเฉพาะกรณีที่ไม่มีผู้เข้าร่วมประมูลหรือผู้ประมูลขาดคุณสมบัติตามที่กำหนดไว้ คาดว่า กฎหมายดังกล่าวจะมีผลใช้บังคับภายในพฤศจิกายน ศกนี้

การสำรวจแหล่งพลังงานในเคนยากลับมาคึกคักอีกครั้ง หลังจากมีการค้นพบแหล่งน้ำมันดิบที่นอกชายฝั่งเมือง Lamu ซึ่งติดกับมหาสมุทรอินเดียทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศในระดับที่ไม่ลึก (shallow blocks) ซึ่งปัจจุบัน NOCK เร่งสนับสนุนการสำรวจแหล่งพลังงานด้วยเทคโนโลยีสามมิติ (3-D) แทนที่รูปแบบมิติ (2-D) เพราะมีความแม่นยำสูงและเก็บข้อมูลได้ถี่ถ้วน สามารถชี้จุดที่มีน้ำมันดิบและก๊าซและบ่งบอกไปถึงปริมาตรที่มีอยู่ เพื่อลดความเสี่ยงและลดต้นทุนในการสำรวจ เป็นการดึงดูดบรรษัทต่างชาติให้เข้าไปประมูลในสาขาธุรกิจดังกล่าวมากขึ้น ขณะเดียวกัน ยังช่วยยกระดับเคนยาให้เป็นแหล่งสำรองน้ำมันและก๊าซธรรมชาติที่สำคัญทัดเทียมกับแทนซาเนียและโมซัมบิกด้วย

แม้ว่าในภาพใหญ่ การสำรวจแหล่งสำรองน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในช่วงนี้จะยังซบเซาจากราคาน้ำมันในตลาดโลกที่ลดลงราว 60% ตั้งแต่กลางปีที่แล้ว การปรับแก้กฎหมายด้านพลังงานให้การสำรวจน้ำมันดิบและก๊าซโปร่งใสและมีประสิทธิภาพมากขึ้นของเคนยาในครั้งนี้น่าจะปูทางไปสู่ความหวังระลอกใหม่ ช่วยลดต้นทุนในการสำรวจแหล่งพลังงาน และกระตุ้นให้เกิดการลงทุนในโครงการสำรวจในเคนยามากขึ้น เป้าหมายในการเป็นแหล่งสำรองน้ำมันอันดับต้น ๆ แห่งแอฟริกาสำหรับเคนยาน่าจะไม่ไกลเกินเอื้อม