สังคมผู้สูงอายุเป็นหนึ่งในปัญหาที่กำลังคุกคามหลายประเทศโดยเฉพาะประเทศที่พัฒนา แล้วอย่างญี่ปุ่นที่มีอัตราผู้สูงอายุต่อประชากรสูงมาก โดย 1 ใน 4 ของประชากรเป็นผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ส่งผลให้ผู้ประกอบธุรกิจต่าง ๆ ต้องปรับตัวรับมือกับกลุ่มผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไปนี้

     บริษัทคิวพี คอร์ปอเรชั่น ประเทศญี่ปุ่นได้พลิกวิกฤตนี้ให้เป็นโอกาสด้วยการเปิดตัวผลิตภัณฑ์อาหารพร้อมทานสำหรับผู้สูง อายุ "Gentle Menu" เพื่อตอบโจทย์ผู้สูงอายุที่มีปัญหาการเคี้ยวอาหารให้ได้ทานอาหารรสชาติคุ้น เคยอย่างสุกี้ยากี้

     โดยเมื่อช่วงยุค ค.ศ. 1980 บริษัทคิวพีเคยพยายามทำตลาดอาหารสำหรับผู้สูงอายุมาก่อนแล้ว โดยเน้นทำตลาดในกลุ่มโรงพยาบาลแต่ไม่ประสบความสำเร็จ จนกระทั่งได้เปิดตัวสินค้าในกลุ่มนี้อีกครั้งในการรุกตลาดอาหาร สำหรับผู้สูงอายุในครั้งนี้ บริษัทคิวพีได้ปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ด้วยการหันมาทำตลาดเจาะกลุ่มผู้บริโภค ทั่วไป นอกจากจะเพิ่มรสชาติต่าง ๆ โดยมีให้เลือกมากกว่า 60 รส จากเดิมที่มีเพียง 8 รส ยังมีการเปลี่ยนภาชนะจากขวดพลาสติกเป็นซองพลาสติก พร้อมทั้งลดราคาเหลือเพียง 180 เยน จากเดิมที่ตั้งราคาไว้ 300 เยน

     อย่างไรก็ตาม Tsutomu Morota หัวหน้าฝ่ายผลิตภัณฑ์อาหารสุขภาพ บริษัทคิวพี ยอมรับว่าปัจจุบัน Gentle Menu นั้นยังไม่ทำกำไรให้แก่บริษัท แต่คาดว่าจะสามารถมีกำไรได้ในปีหน้า

     "เป้าหมายของเราคือทำให้ลูกค้า เข้าถึงสินค้าได้ง่ายที่สุด ในขั้นแรกนี้จึงต้องยึดพื้นที่ในร้านค้าต่าง ๆ ให้ได้ก่อน จากนั้นถึงจะเริ่มทำการตลาด โดยจะใช้การตลาดทางตรง เช่น บริการส่งถึงบ้าน รวมถึงการสร้างความแข็งแกร่งให้แบรนด์ด้วยการรุกเข้าไปยังกลุ่มบ้านพักคนชรา และภัตตาคารอีกด้วย"

     หากวิเคราะห์ถึงสภาพสังคมญี่ปุ่นในปัจจุบัน มีโอกาสมากที่กลยุทธ์ใหม่ของบริษัทคิวพีจะประสบความสำเร็จ เห็นได้จากความสำเร็จของบริษัท Unicharm ผู้ผลิตผ้าอ้อมรายใหญ่ของญี่ปุ่น ที่เปิดเผยว่า เมื่อปี 2012 ที่ผ่านมา ยอดขายผ้าอ้อมผู้ใหญ่แซงหน้าผ้าอ้อมเด็กเป็นครั้งแรกนับแต่ก่อตั้งบริษัทมา

     ด้านกระทรวงเกษตรของญี่ปุ่นแสดงความมั่นใจในอนาคตของตลาดสินค้าสำหรับผู้สูงอายุ และเชื่อว่าจะช่วยแก้ปัญหาในภาคเกษตรอีกด้วย

     กระทรวงคาดการณ์ว่า หากคนญี่ปุ่นทุกคนที่มีอายุมากกว่า 65 ปี ใช้เงินค่าอาหารประมาณ 1,343 เยน หรือเท่ากับ 403 บาทต่อวัน จะช่วยให้มูลค่าตลาดอาหารเพิ่มขึ้นเป็น 2.4 ล้านล้านเยน หรือ 7.6 แสนล้านบาท

     พร้อมกันนั้นกระทรวงยังเป็นผู้นำในการคิดชื่อใหม่ให้แก่ หมวดสินค้า "Nursing Care Food" เพื่อให้มีความน่าสนใจมากขึ้น อาทิ Active Life Support Food, Lively, Energetic Food, Easy Food หรือ Happy Food เป็นต้น

     นอกจากนี้ยังมีสัญญาณบวกอีกประการจากกลุ่มซูเปอร์มาร์เก็ต เมื่อบริษัท Seven & I Holding เจ้าของเชนซูเปอร์มาร์เก็ต Ito Yokado เปิดเผยว่า ยอดขายอาหารสำหรับผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอด ช่วงกว่า 10 ปีที่ผ่านมา ซึ่งทางบริษัทเองได้ตอบรับกระแสดังกล่าวด้วยการเปิดพื้นที่ รวมถึงจัดหาพนักงานเพื่อให้บริการจำหน่ายสินค้าแก่ผู้สูงอายุโดยเฉพาะ

     "เราพบว่ายังมีลูกค้าอีกมากที่ไม่ทราบว่ามีผลิตภัณฑ์อาหารสำหรับผู้สูงอายุโดย เฉพาะอยู่ ดังนั้นเราจึงต้องฝึกพนักงานให้สามารถให้คำอธิบายเรื่องดังกล่าวแก่ลูกค้า ได้" Shogo Aoto หัวหน้าฝ่ายผลิตภัณฑ์สินค้าพยาบาล บริษัท Seven & I Holding กล่าว

ปัจจุบันบริษัทคิวพีมีส่วนแบ่งตลาดประมาณ 70% ในตลาดอาหารพิเศษของญี่ปุ่น ซึ่งมีมูลค่าตลาดรวมมากกว่า 3 พันล้านเยน และคาดว่าจะเติบโตอย่างรวดเร็ว เห็นได้จากมูลค่าตลาดที่ขยายตัวเพิ่มขึ้นเกือบ 2 เท่าในช่วง 4 ปีที่ผ่านมา โดยทางการญี่ปุ่นระบุว่าอาจสูงได้ถึง 1 ล้านล้านเยน


ขอบคุณรูปภาพจาก : ประชาชาติธุรกิจออนไลน์

รูปภาพที่เกี่ยวข้อง

•