ดูเหมือนว่าสถานการณ์ธุรกิจฟาสต์ฟู้ดของอเมริกาจะเกิดการพลิกผัน หลังจากซบเซามาตลอดช่วง 2-3 ปีมานี้ โดยสำนักวิจัยไอบิสเวิลด์ เปิดเผยว่า มูลค่าตลาดฟาสต์ฟู้ดอเมริกันปี 2012 เติบโตเพียง 0.8% และลดลงเป็น 0.7% ในปี 2013 แต่สำหรับปี 2014 นี้กลับมาเติบโตถึง 1.4% อยู่ที่ 198.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

     ล่าสุดสำนักข่าวบลูมเบิร์กได้รายงานถึงกลยุทธ์ใหม่ของธุรกิจฟาสต์ฟู้ดสหรัฐ ที่ดูเหมือนจะเป็นทางออกของปัญหาต่าง ๆ ที่รุมเร้าไม่ว่าจะเป็นเศรษฐกิจและเทรนด์สุขภาพ โดยกลยุทธ์ใหม่นี้ก็คือ "อาหารมื้อที่ 4" หรือเรียกง่าย ๆ ว่าอาหารมื้อดึกนั่นเอง

     แม้การขยายเวลาเปิดร้านจนเกือบถึงเช้า อาจจะดูเป็นความเสี่ยงที่จะทำให้ต้นทุนเพิ่มสูงขึ้น แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นความเสี่ยงที่คุ้มค่าสำหรับตลาดสหรัฐในขณะนี้

     ข้อมูลล่าสุดจากสำนักวิจัยพอร์ตวอชิงตันชี้ว่า ในขณะที่จำนวนลูกค้ารวมของร้านฟาสต์ฟู้ดเพิ่มขึ้นเพียง 0.2% แต่กลุ่มลูกค้าช่วงดึกเพิ่มขึ้นถึง 12% ซึ่งบลูมเบิร์กวิเคราะห์ว่าเรื่องนี้เป็นผลจากความพยายามของเชนฟาสต์ฟู้ด อเมริกันหลายราย ที่จ้องจับกลุ่มลูกค้าใหม่นี้ด้วยการขยายเวลาปิดร้านและเพิ่มเมนูใหม่ที่มี ขายเฉพาะช่วงดึก

     "ดาเรน ทริสทาโน" รองประธานบริหารบริษัทวิจัยเทคโนมิคกล่าวว่า ลูกค้าช่วงดึกมักต้องการแค่หาอะไรสักอย่างใส่ท้องหลังจากเที่ยวและดื่มหนักมาทั้งคืน เรียกได้ว่าเป็นการซื้อด้วยแรงกระตุ้นล้วน ๆ โดยไม่สนใจเรื่องสุขภาพหรือราคาเหมือนช่วงกลางวัน ทำให้มักจะสั่งอาหารมากขึ้นตามไปด้วย ซึ่งนับว่าเป็นเงื่อนไขที่เหมาะมากสำหรับธุรกิจฟาสต์ฟู้ด

     นอกจากนักเที่ยวและคอเหล้าแล้ว ยังมีคนอีกกลุ่มหนึ่งที่เป็นเป้าหมายของกลยุทธ์มื้อดึก "ริค ซิลวา" ซีอีโอของเชคเกอร์ ไดว์อิน เรสเตอรองต์ ซึ่งมีสาขากว่า 800 สาขา และทำรายได้กว่า 750 ล้านดอลลาร์สหรัฐอธิบายว่า มีคนจำนวนไม่น้อยที่ทำงานกะกลางคืน และกลุ่มนักเล่นเกมเองก็ไม่ค่อยตุนอาหารไว้ที่บ้านจึงต้องออกมาหาอะไรกิน

     เชนฟาสต์ฟู้ดที่โดดเข้าร่วมเทรนด์มื้อดึกนี้มีหลากหลาย ตั้งแต่ "ทาโคเบล" เชนร้านอาหารเม็กซิกันในเครือยัมแบรนด์

     เช่นเดียวกับแมคโดนัลด์ "บาสกิ้น -ร้อบบิ้นส์" แบรนด์ไอศกรีมของดังกิ้นแบรนด์กรุ๊ป รวมไปถึง "แจ๊กอินเดอะบ็อกซ์" แบรนด์ร้านเบอร์เกอร์จากเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย แต่ละรายต่างขยายเวลาเปิดทำการให้ยาวนานขึ้น เช่น ทาโคเบลที่ 95% จาก 5,769 สาขาเปิดถึงตี 3 หรือตี 5 ในบางสาขา "แจ๊กอินเดอะบ็อกซ์" เองก็ให้บริการตั้งแต่ 9 โมงเช้าถึงตี 5 ด้าน "บาสกิ้น ร้อบบินส์" นั้นร้านที่เปิดคู่กับดังกิ้น โดนัทให้บริการ 24 ชั่วโมงอยู่แล้ว

     โดย "ทาโคเบล" นั้นเรียกได้ว่าเป็นดาวเด่นของยัมแบรนด์ในไตรมาส 3 นี้ ด้วยยอดขายอาหารเช้าเพิ่มขึ้น 3% ยอดขายรวมเพิ่มขึ้น 4% และรายได้จากการดำเนินงานเพิ่มขึ้น 14% ซึ่งสูงมากเมื่อเทียบกับแบรนด์อื่นอย่างเคเอฟซี หรือพิซซ่า ฮัท ที่มีสาขาทั่วโลก แต่สาขาของทาโคเบลเกือบทั้งหมดอยู่ในสหรัฐ

     เลียวนาด คอมมา ซีอีโอของ "แจ๊กอินเดอะบ็อกซ์" กล่าวว่า เมนูมื้อดึกและอาหารเช้าที่บริษัทเริ่มเปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว ช่วยให้ยอดขายในร้านเดิมเติบโต 2.4% ในไตรมาส 3 ของปี 2014 นี้ ซึ่งบริษัทมีแผนที่จะลงทุนในกลยุทธ์มื้อดึกนี้อย่างต่อเนื่องทั้งในด้านโฆษณาและคิดค้นเมนูใหม่ ๆ

     อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์มื้อดึกนี้ยังมีด้านมืดอยู่ด้วย "ดาเรน ทริสทาโน" อธิบายว่า การรับลูกค้าที่เมามายนอกจากจะช่วยให้ยอดขายสูงขึ้นแล้ว ยังทำให้ความเสี่ยงที่จะเกิดเหตุรุนแรงในร้านสูงขึ้นตามไปด้วย โดยเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา แมคโดนัลด์ ต้องยอมจ่ายเงินกว่า 27 ล้านดอลลารสหรัฐหลังจากแพ้คดีที่มีผู้กล่าวหาว่า บริษัทบกพร่องในการรักษาความปลอดภัยจนมีเหตุฆ่ากันตายเกิดขึ้นในร้านช่วงกลางดึก

     ต้องดูกันต่อไปว่ากลยุทธ์ "มื้อดึก" นี้จะสามารถช่วยกู้สถานการณ์ของธุรกิจฟาสต์ฟู้ดบนแผ่นดินอเมริกันได้หรือไม่ หรือจะถูกกระแสสุขภาพไล่ตามได้ทันก่อนจนตลาดกลับสู่ภาวะถดถอยอีกครั้งกันแน่


ขอบคุณรูปภาพจาก : ประชาชาติธุรกิจออนไลน์

รูปภาพที่เกี่ยวข้อง

•